Abbiamo scoperto per la prima volta Rail Yard Studios al Architectural Digest Home Design Show di New York. Fondata da Robert Hendrick e suo padre Jim, l'azienda crea mobili personalizzati unici con legni d'acciaio e legni duri storici e secolari. Fatto a mano in America con materiali americani al 100%, ogni pezzo è un'opera d'arte creata in modo univoco, numerato individualmente e catalogato. Abbiamo incontrato Robert per saperne di più su di lui e sulle sue affascinanti creazioni.

Puoi parlarci un po 'di te e del tuo background?

RH.Nashville è il posto in cui sono cresciuto, ma dopo aver vissuto e viaggiato in Australia e in Europa, è l'ultimo posto in cui pensavo di finire. Comunque è un bel posto in cui vivere, lavorare e crescere una famiglia e sono orgoglioso di essere qui. Ho conseguito lauree in Disegno Industriale presso la Auburn University e la Ohio State University. Dopo il college, un interesse per la tecnologia mi ha portato in diverse aziende hi-tech e legate all'assistenza sanitaria prima di finire con l'acquisto di una società di costruzione di ferrovie. Io lavoro ancora nella tecnologia sanitaria oltre alle imprese ferroviarie. Sono anche un appassionato ciclista. Conduciamo una vita frenetica, ma mia moglie Sally e le mie tre figlie, Zoe, Kate e Annie sono molto favorevoli.

Come ti sei interessato per la prima volta al design?

RH. Il design era uno sbocco naturale. Sono andato al college come sostegno per i piani mal posti di diventare un musicista professionista. L'arte non era la mia forza e dovevo avere una specializzazione in college dopo aver deciso che l'ingegneria non era la cosa giusta per me. Industrial Design mi ha dato l'opportunità di grattare il prurito sia per il lato tecnico che per quello artistico. Ho sempre avuto una passione per il lato creativo delle cose. I miei figli adorano sfogliare i fumetti che ho scritto e illustrato quando avevo la loro età. Oltre a ciò, ho imparato a costruire cose da materiali recuperati ai piedi della scala per aiutare mio padre a realizzare progetti. Lo biasimo per aver instillato in me quel desiderio di progettare e costruire cose. Come rimborso, mi aiuta oggi in studio.

Che cosa ti ha ispirato ad acquistare una società di costruzioni ferroviarie?

RH.Dopo aver trascorso alcuni anni in Europa, ho sviluppato un apprezzamento per l'efficienza e la convenienza della ferrovia. Ciò ha alimentato il mio interesse quando mi è stata presentata l'opportunità di acquistare l'azienda nel 2001. Dopo diversi periodi con aziende tecnologiche, è stato un cambiamento positivo avere l'opportunità di lavorare con le mani su qualcosa di più tangibile.

In che modo questo ti ha portato a produrre una gamma di mobili realizzati con rotaie?

RH.Preservare la storia dietro i binari che portavano nomi come CARNEGIE, BETHLEHEM e TENNESSEE, e risale al 1899 e ai primi del 1900, ha dato il via all'idea iniziale. L'idea di creare qualcosa usando materiali sostenibili lo ha spinto un po 'oltre. Ma il catalizzatore finale era la recessione. Ha rallentato tutto, incluso il nostro lavoro di contrattazione ferroviaria. Gli equipaggi avevano bisogno di qualcosa da fare tra un lavoro e l'altro, e così abbiamo iniziato questo progetto come un modo per tenerli occupati, soddisfare un apprezzamento per la sostenibilità e placare le mie idee creative che stavo sopprimendo da cinque anni.

Da dove provi tutti i materiali che usi nella fabbricazione dei tuoi mobili?

RH.I nostri materiali sono generalmente acquistati negli Stati Uniti sudorientali. Possediamo un'attività di costruzione e manutenzione di ferrovie e grazie a tale attività abbiamo accesso a ferrovie in acciaio secolari provenienti da tutto il paese. Le cravatte di legno provengono dai nostri fornitori come rifiuti. Come legni imperfetti, non vengono mai trattati con le varie sostanze chimiche, come il creosoto, e possiedono anche incredibili caratteristiche naturali come nodi e abbaie che integriamo nei nostri progetti.

Puoi descrivere il processo che hai fatto per realizzare i tuoi mobili?

RH.Gridiamo, piangiamo, ci sforziamo sotto il peso dei materiali e poi togliamo tutte le nostre frustrazioni picchiando le punte dentro di loro. Oh aspetta - sei serio.

Per prima cosa, abbozziamo le nostre idee e possiamo costruire un modello in scala del pezzo che intendiamo fabbricare. Pianifichiamo il processo di costruzione su lavagne bianche e graffiamo su carta straccia mentre procediamo, a volte facendo modifiche al design nel mezzo di una costruzione. Una volta che abbiamo un piano che ci soddisfa, selezioniamo i legnami. Alcune caratteristiche come nodi e abbaie funzionano meglio in alcuni progetti, mentre altri sono più indulgenti e ci consentono di usare legni piegati o fortemente controllati (divisi). E questo è quando le urla e il sollevamento iniziano davvero.

Quali dei tuoi prodotti diresti sono i più popolari e perché?

RH.Le nostre rastrelliere per vino sono state tra le più popolari. Abbiamo ricevuto richieste per chi proviene da tutto il mondo. Tra i mobili, i pezzi che contengono zavorra (ghiaia di granito) come il Sleepers Coffee Table e il Ballast Deck Desk sono stati i più popolari. Quei pezzi sembrano come se l'intero letto ferroviario fosse stato appena prelevato e collocato nell'ufficio o nel salotto di qualcuno. Sono le traduzioni più letterali dei nostri materiali e sono state le più popolari, tanto che ci siamo presi la briga di brevettarle.

Qual è la cosa che piace di più ai tuoi prodotti?

RH.Quando qualcuno si ferma e fissa uno dei nostri pezzi, dobbiamo chiedere "Cosa ti ha fatto fermare e guardare?" Perché otteniamo tante risposte diverse. Il legame con la ferrovia e la storia dietro i binari è il più comune, ma molte persone amano semplicemente lo stile industrial chic o l'aspetto sostenibile di ciò che facciamo. Altri amano la composizione di acciaio e legno e talvolta di pietra. Il più umiliante per me è quando qualcuno si ferma solo perché a loro piace la semplicità del design e solo più tardi si rendono conto che i pezzi sono fatti con materiali ferroviari.

Che tipo di interni sono i tuoi prodotti più adatti?

RH.Sono molto versatili. Li abbiamo in moderni loft e nei bungalow degli anni '20 che si trovano in cima a tappeti orientali, nonché in uffici e casette di legno. Possono essere moderni e industriali o casual e folksy - è tutto negli occhi di chi guarda. Ad esempio, abbiamo appena consegnato un tavolo da caffè e due tavoli da conferenza a una società di San Francisco per la loro sede aziendale e di recente abbiamo consegnato un tavolino a uno dei fondatori di Tumblr per la sua casa di New York.

Avete in programma di introdurre nuove linee di prodotti nella vostra gamma?

RH.Stiamo costantemente guardando nuovi prodotti e aggiungendo cose nuove. Abbiamo iniziato con pezzi grandi come scrivanie e tavolini e abbiamo lavorato fino a scaffalature di vino e tavolini. Ci piacerebbe realizzare dei pezzi ancora più piccoli e abbiamo sviluppato progetti per loro, ma produrre pezzi più piccoli presenta sfide ... come essere economicamente efficienti e come adattarsi alla variabilità dei nostri materiali. Dal momento che i legnami sono scarti, variano in modo considerevole di 1-2 "in alcuni casi in termini di dimensioni e possono anche essere attorcigliati o irregolari. Le guide sono indossate da 100 anni o più di utilizzo, quindi non sono nemmeno uniformi. Ciò diventa sempre più difficile per noi quando passiamo a prodotti sempre più piccoli, ma stiamo imparando a superare questi problemi e ad abbracciare l'unicità del nostro prodotto.

Grazie Robert per dare ai lettori di Freshome un'idea della tua azienda e dei prodotti unici che crei. Pensiamo che questi prodotti siano assolutamente affascinanti e amiamo l'elemento di sostenibilità per loro. Sei d'accordo? Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri quindi ti preghiamo di lasciare i tuoi commenti qui sotto.